Ra’s al Ghul foi um dos mais perigosos vilões enfrentados por Batman desde sua criação. Criado por Dennis O’Neil e Neal Adams, Ra’s al Ghul teve sua primeira aparição nos quadrinhos em junho de 1971. Contudo, o vilão acabou ganhando maior projeção na década seguinte, por meio da chamada Trilogia do demônio, composta por Batman: O filho de demônio, Batman: A noiva do demônio e Batman: Nascimento do Demônio.
O crescimento do interesse na figura de Ra’s al Ghul tem relação com o contexto político da década de 1980. Os Estados Unidos se viram tendo que lidar com as consequências de processos revolucionários no Afeganistão e no Irã e com o risco do aumento da influência da União Soviética. Essa é a razão para terem financiado mercenários em diferentes regiões, sendo os norte-americanos responsáveis pela criação de grupos que viriam a formar organizações como o Talibã.
O personagem Ra’s al Ghul
Ra’s al Ghul, que significa “Cabeça do Demônio”, é conhecido por sua longevidade, que mantém através do uso do Poço de Lázaro, uma substância misteriosa que tem o poder de curar feridas e rejuvenescer o corpo, mas que também pode causar insanidade, ainda que temporária.
Ele é o líder da Liga dos Assassinos, uma organização secreta que afirma buscar restaurar o equilíbrio no mundo, ainda que por métodos extremos, incluindo genocídio e destruição em massa. Para o vilão, a humanidade está corrompida e que a única maneira de salvar o planeta é eliminar grande parte da população. Essa filosofia o coloca em conflito direto com Batman, que, apesar de compartilhar algumas das preocupações de Ra’s sobre o estado do mundo, não aceita seus métodos.
Trilogia do demônio
Esses diversos elementos estão presentes na Trilogia do demônio. Sua primeira parte, Batman: O filho de demônio, escrita por Mike W. Barr e ilustrada por Jerry Bingham, foi publicada originalmente em 1987. A história gira em torno da relação de Batman com Talia al Ghul, filha de Ra’s. Na trama, Batman se alia a Ra’s al Ghul para combater um inimigo comum, o terrorista Qaym, que ameaça o mundo com uma arma capaz de manipular o clima. Qayin, antigo desafeto de Ra’s, pretende provocar uma guerra de proporções globais entre os EUA e a URSS fazendo uso de uma arma climática.
Como parte do acordo com Ra’s al Ghul, Batman deve se casar com Talia. Quando descobre que será pai, Bruce Wayne questiona sua carreira como Batman. Contudo, ao final, Talia diz a Bruce que teria perdido o bebê, que na verdade é dado para adoção. No futuro, o bebê volta para ser criado por Talia, se tornando Damien Wayne. Damien acaba preferindo ficar ao lado do pai e se torna um dos Robins.
Em Batman: A noiva do demônio, escrita por Mike W. Barr e ilustrada por Tom Grindberg, publicada originalmente em 1990, Ra’s está em busca de uma noiva para gerar um herdeiro, enquanto planeja restaurar a camada de ozônio ao custo de toda a vida humana. Durante essa busca, ele rapta uma atriz de cinema descontente com o envelhecimento e a rejuvenesce usando o Poço de Lázaro, tornando-a sua esposa. Batman, ao descobrir os planos de Ra’s, entra em confronto com seu arqui-inimigo. Talia al Ghul também desempenha um papel crucial na história, ajudando a frustrar os planos de seu pai.
Em Batman: Nascimento do Demônio, escrita por Denny O’Neil e ilustrada por Norm Breyfogle, publicada originalmente em 1992, explora-se a origem de Ra’s al Ghul, remontando ao tempo das Cruzadas. Ra’s, antes de se tornar um vilão, foi vítima de uma série de abusos e injustiças cometidas pelo Sultão e seu filho.
Ele descobre o Poço de Lázaro, que lhe concede longevidade, mas também o consome com ódio e desejo de vingança. Na trama também é abordada a busca de Batman pela destruição dos Poços de Lázaro espalhados pelo mundo. Durante essa jornada, ele se depara com Talia al Ghul e enfrenta dilemas morais ao ter que escolher entre seu amor por Talia e sua missão de destruir os poços.
Ra’s al Ghul e suas várias vidas
Ra’s ganhou poucas adaptações para o cinema, sendo interpretado por Liam Neeson no filme Batman Begins. O último filme da trilogia também apresenta uma versão de Talia.
O vilão acabou por ter mais espaço em séries de televisão. Em Arrow, Ra’s é o antagonista de Oliver Queen, o Arqueiro Verde, e não de Bruce Wayne. O vilão também aparece na série Gotham. Nessa série, como em Arrow, ganhou maior espaço a filha menos conhecida de Ra’s, Nyssa. Em Arrow também se deu espaço, ainda que menor, para a aparição de Talia. Em Legends of Tomorrow mostra-se uma versão de Ra’s e de Talia ainda bastante jovem.
A Trilogia do Demônio mostra toda a complexidade de Ra’s al Ghul. Sua longevidade, inteligência e habilidades de combate o tornam um dos principais adversários para o Batman. Sua filosofia extremista levanta questões em torno da existência da humanidade e de quais caminhos pode-se seguir diante das ameaças oferecidas pelos vilões.
